「瀬戸内の鰹」マナガツオの個性を楽しむ

マナガツオ、という魚は西日本で知らない人はいないと思うが、東日本だと知名度はがたんと落ちてしまう。
時々切り身で売られることはあるが、普通のスーパーなどに出ることはほとんどない。

美味い魚なのだが鱗がはがれやすいこと、鮮度の落ちが著しいことなど、流通上の障壁が数多くあるのだ。

またその価格の高さも、地域的な流通にとどまる大きな要因かもしれない。
キロ3000円から高いときは5000円ほど、一匹単価が4000円近くなるような魚で味もよく分からんとなればそうそう手が出ない。

それだけマイナス要因が重なっていて、それでもなお西日本で食べられ続けている理由はただひとつ、めちゃめちゃ美味しいからに他ならない。

負け惜しみ？のカツオ

マナガツオを漢字で書くと「真名鰹（真魚鰹）」、真のカツオということになる。（命名由来説のひとつ）

瀬戸内海沿岸では、外洋を回遊するカツオは漁獲されない。
そのため、この地域の人々は「マナガツオこそが真の鰹だ！」と言い張って珍重したのだ、と言うことらしい。
なんともまあ、可愛らしい負け惜しみではないか。

実際のところ、カツオとマナガツオは種的にも見た目的にも縁遠く、意地を張って比べるのにはやや無理があると言わざるを得ない。

味わい的にも全く別物で、それでいてどちらも美味しいのだからお互いを意識する必要などないのだ。

刺身もうまいけどやっぱり焼き物

今回送られてきたマナガツオは全長30cmほどだが、体高があり正方形に近い形をしているので意外なほど目方がある。

ヒラメ、カレイと同じように5枚おろしにするのが良いと翔さんに教わったので、側線に沿って切れ目を入れてから丁寧に切り進めていく。

皮がちぎれやすいので手で引いて、刺身に造った。

一番下の

(≧～≦)…
マナガツオ独特の香りがあって、甘味と旨味がしっかりしていて美味い。

身の味もすばらしいが、やはりこの香りが身上なのだろう。
何とも例えがたい香りなのだが、これこそがマナガツオだ！という感じで心地よい。
ただ、人によってはちょっと気になるようで、連れは一切れ食べて箸を置いてしまった。

もう半身は翔さんおすすめの照り焼きに。

ウナギの蒲焼きのタレを使うのが翔さん流。

(≧～≦*)
美味ーい！
タレの風味が強いのに、それすら従わせるほどの力強い香り。
単体で食べるのはもったいなさすぎる。

お酒よりもご飯に合うが、マナガツオ半身で定食を作ろうものなら2000円では済まないかもしれない。

「個性」が魚の価値を決める

マナガツオの香りは煮ても焼いても消えず、それが彼らをオンリーワンの存在にしているのだと思う。

食用にされる魚の中には、非常に淡泊でどんな料理にしてもその調味料の味になるようなものも多い。
いつもポワレやムニエルで食べるのであれば別だが、素材の風味を生かす和食ではそれらの魚はうまく立てることができない。

やはり大事なのは「個性」。
ちょっとくらいのクセがあっても、それを楽しむくらいの姿勢でいるのが魚喰いにふさわしい姿勢だと思うのだが、どうだろう？