流通に乗らない“石垣イチゴ”　章姫を狩って食べ倒す

「野食のススメ」第9回の記事が公開されました。
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「野食のススメ　東京自給自足生活」
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なんで？(;ω;)と聞くと「今からイチゴ狩りに行くんでしょうが！！」とのこと。
そうでした。
「春の果物狩り」なんだからイチゴ狩らなきゃ始まらないンゴねぇ……

静岡が誇る「石垣いちご」

全国の温暖な土地で栽培されているフルーツの女王・イチゴだが、静岡市駿河区の海沿いで行われている栽培方法はちょっとユニークだ。

もともと温暖でイチゴ栽培に向いた地域だが、1896年にこの石垣栽培法が発明され、イチゴ栽培のメッカとして名を挙げたのだそうだ。
確かに、僕が子供のころ読んだ本でも、イチゴ栽培地の代表として「石垣いちご」の名とともに石垣の上に実るやや細長いイチゴの写真が載っていたのを鮮明に記憶している。


この地域は、徳川家康が祭られていることで有名な「久能山東照宮」の門前町として古くから観光地化されていた。
そこに「石垣いちご狩り」が合わさって、今では静岡を代表する一大観光地となっている。

現在は30軒ほどのイチゴ農家が観光イチゴ園を開いているらしいが、向かったのが3連休ということもあり、多くのイチゴ園で「予約者限定」の看板を出していた。
実るイチゴの数にも限界があるからね、しょうがない。

でも、ふりの客を受け入れてくれるところもあって、そういうところは「いちご娘」が道路際でイチゴ提灯を威勢よく振り回しているのですぐわかる。

流通に乗らないローカルイチゴ「章姫」を裏技も駆使しつつ食べまくった

料金を支払い、ヘタを入れるためのパックと練乳を受け取って、受付所の中で10分ほど待つ。
建物の中にはお土産用のイチゴが所狭しと並べられ、甘い匂いが充満している。

味は甘みが強いとのことで、酸味が苦手なお子ちゃま舌の僕にはとてもありがたい。
ワクワクしながら開始を待った。


ややあって案内され、いよいよハウスの中に入った。
5～6組ほどで1列の石垣を占拠するので、1組当たり数メートルのスペースがある。

「時間は30分ですけど、まあ10分ぐらいオーバーしてもいいですからね」というお姉さんの言葉に沸き立ち、そのまま狩りが開始された。

……(≧～≦*)
あんまーい！！
甘くて甘くて、ほんのちょっとだけ酸味があるけどひたすら甘い！
酸味が少ないのが気にいらない人もいるかもしれないけど、ワイはこれ大好物や！！

練乳もつけずひたすら採っては食べ、採っては食べを繰り返していく。

……(・～・)
酸っぱくはないけど、味もないな……
色のついてない「白いイチゴ」が最近よく売られてるけど、アレは特殊なんだろうな。

……(´・～・`)
これは完全に「イチゴ味の駄菓子」の風味だな。
章姫はもともと酸味が少ない分、過熟して酸味が消えると甘ったるくなってきちゃうな……

でも、こんな風にいろいろチャレンジできるのも、イチゴ狩りのいいところ。

練乳－タネツケバナ－練乳－タネツケバナ

それでもやはり、開始20分もするとかなりしんどくなってくる。
他の客の口数も減り、ハウス内に静寂が広がるようになる。
早くもリタイアする組も出てきた。

始めに配られる練乳を駆使して味に変化をつけることは可能だが、そもそも練乳が苦手な僕は、何個も連続して食べることができない。

そんななか、ふと目についたのが

このタネツケバナ、厄介な雑草であると同時に良く知られた山菜でもある。
クレソンによく似たピリッと辛い風味があり、生でサラダなどにして食べても美味しい。

イチゴの合間にこれを1枚つまむと、口の中がさっぱりとリセットされ、また甘いイチゴを頬張りたくなってくるのだ。
練乳とうまく組み合わせつつ「遠山・葛西スペシャル」的な継投策で章姫軍を攻略する。

翌日、そこには国道150号線脇の直売所で章姫を2パック購入する茸本の姿が！


章姫は果汁が多くて非常に柔らかく、長時間の輸送に向かないため、現在では流通に乗ることはあまりないそうだ。
なので首都圏ではデパートやスーパーで見かけることもあまりなく、マイナーなイチゴであるともいえる。

しかし、口いっぱいに広がる甘い香りと、舌だけでつぶせるジューシーな味わいは他にはないもの。
イチゴ狩りに行く機会があったらぜひ、章姫を栽培しているところを探して訪れてみてほしいなと思う。